Il Modena è tornato a qualificarsi per i playoff della serie B a dodici anni dall’ultima volta, quindi noi abbiamo cercato di raccontare un po’ di storia del rapporto tra la squadra canarina e questa ambita coda del campionato. Da quando sono stati introdotti, prima in serie C (negli Anni ’90), poi anche in B nei primi Duemila, la squadra gialloblu ha partecipato cinque volte ai playoff promozione, due nella serie cadetta, altrettante in C e una in serie D, mentre in due occasioni è stata costretta a giocarsi la salvezza ai playout (una volta in B e una in C1).
Ma soffermiamoci intanto sugli spareggi per la promozione, che non sono mai stati troppo favorevoli ai canarini. Soltanto una volta infatti, il Modena è riuscito a vincerli ed è successo proprio nel campionato di serie D 2018-19. In quell’occasione, dopo aver perso lo spareggio di Novara con la Pergolettese, i Gialli, affidati per le ultime partite a Roby Malverti, fecero valere il fattore campo sia con il Fiorenzuola (battuto 3-2) che nel derby con la Reggio Audace, vinto 4-1 e poterono così essere ripescati in serie C. La prima qualificazione dei gialloblu ai playoff risale, invece, al torneo di C1 1998-99. La squadra allenata da Paolo Stringara si classificò quarta e dovette affrontare il Lumezzane, terzo, in una doppia sfida di andata e ritorno. Alla prima partita, quella del Braglia, i canarini però arrivarono in una pessima condizione fisica e furono travolti da una tripletta di Carlo Taldo. Anche il ritorno in terra lombarda finì con la vittoria del Lumezzane che si qualificò per la finale dove però fu sconfitto dalla Pistoiese.
Nel 2006, invece, il Modena si qualificò per la prima volta ai playoff della serie B. Li raggiunse dopo una grande rimonta nella seconda parte del girone di ritorno, battendo all’ultima giornata a Bergamo un’Atalanta già promossa e si trovò a dover affrontare il fastidiosissimo Mantova nella doppia sfida di semifinale. Dopo lo 0-0 dell’andata al Braglia i canarini di Pioli dovevano assolutamente vincere al Martelli per andare in finale, ma la partita che ne venne fuori fu veramente rocambolesca. I virgiliani andarono in vantaggio dopo 5 minuti con Gasparetto e al 28’ Cristian Bucchi, fino a quel momento infallibile dal dischetto, sbagliò il rigore dell’1-1. Pareggio che arrivò soltanto all’86’ grazie allo stesso bomber di Grottamare e in pieno recupero la palla della vittoria capitò sui piedi del giocatore meno indicato, il portiere Frezzolini, spintosi in avanti su un corner, che calciò alto da ottima posizione. Alla finale col Torino, quindi, andò il Mantova.
Nella serie B 2013-14, i Gialli di Novellino si qualificarono per i playoff come quinti, anche in questo caso dopo una grande rimonta, e nel turno preliminare al Braglia eliminarono lo Spezia grazie ad un gol di Francesco Signori. Nella semifinale contro il Cesena di Bisoli, quarto nella regular season, però, dovettero affrontare la gara d’andata in casa senza i suoi due attaccanti più forti, Babacar, infortunato, e Granoche, colpito da un attacco influenzale, e i romagnoli si imposero per 1-0 grazie ad una rete di Marilungo. Nel ritorno in Romagna, nonostante il rientro dei due bomber, non si andò oltre il pareggio per 1-1, e in finale andò il Cesena. Chiudiamo con gli ultimi playoff disputati dai canarini, quelli della serie C 2020-21. La squadra di Mignani, quarta in campionato, entrò in scena solo nella fase Nazionale del torneo, ma fu eliminata a sorpresa dall’Albinoleffe di Zaffaroni settimo nel suo girone, che vinse 2-0 al Braglia, dopo aver perso 1-0 la gara in casa.
Chiudiamo con gli spareggi playout che il Modena ha dovuto giocare due volte. Nella serie C1 1994-95 fu battuto dalla Massese e retrocesse in serie C2, ma fu ripescato grazie alla non iscrizione del Crevalcore, mentre nella B 2014-15, si salvò dopo un drammatico doppio confronto con la Virtus Entella.
di Giovanni Botti
